A National Science Foundation (NSF) dos Estados Unidos anunciou recentemente que fornecerá US$ 15 milhões iniciais para cada um dos 12 novos Motores de Inovação Regional (Regional Innovation Engines), por um período de dois anos, para estabelecer clusters tecnológicos, programas de força de trabalho e economias regionais em 20 estados. Este é o segundo lote de financiamento do programa NSF Regional Innovation Engines. Cada aliança é liderada por uma universidade, em parceria com organizações sem fins lucrativos, empresas privadas, organizações de força de trabalho e parceiros regionais.
As áreas tecnológicas cobertas por esses projetos incluem inteligência artificial, computação quântica, semicondutores, materiais críticos, biotecnologia e infraestrutura energética. Cada aliança usará os fundos iniciais para expandir a pesquisa, promover a implantação de tecnologias e treinar trabalhadores para novas funções emergentes. As equipes que atingirem marcos estabelecidos poderão receber até US$ 160 milhões cumulativos da NSF na próxima década.
As universidades líderes incluem a Indiana University, Iowa State University, Oregon State University, University of Connecticut, University of Missouri-Kansas City e University of Rochester, entre outras. Outras alianças são lideradas por organizações de pesquisa e regionais em parceria com instituições de ensino superior focadas em pesquisa.
O diretor interino da NSF, Brian Stone, afirmou: "Esses novos Motores da NSF transformarão a infraestrutura de inovação dos EUA, ajudando a garantir nossa competitividade nacional em tecnologia e nas indústrias do futuro, o que é crucial para a economia e a segurança nacional nas próximas décadas."
Alianças tecnológicas regionais lideradas por universidades
O NSF FAST Engine, liderado pela Oregon State University, utilizará inteligência artificial para acelerar o design de semicondutores, melhorar processos de fabricação e encurtar ciclos de desenvolvimento de produtos. A aliança visa alcançar design de chips totalmente automatizado e sistemas de controle de fabricação de chips orientados por IA.
O NSF Quantum Technology Engine, liderado pela University of Connecticut, apoiará pesquisa aplicada, comercialização de tecnologia e desenvolvimento de força de trabalho em sensoriamento quântico, comunicação segura, computação e materiais.
O NSF IMPACT Engine, liderado pela Indiana University, conectará a indústria ortopédica do estado, universidades e recursos de dados de saúde para construir um conjunto de dados musculoesqueléticos integrados, apoiando novos tratamentos, implantes e diagnósticos de IA, além de treinar trabalhadores para funções relacionadas.
O NSF Critical Materials Cross-Cutting Engine, liderado pela University of Missouri-Kansas City, fortalecerá a capacidade doméstica de produção de materiais críticos para transporte, energia, comunicação e segurança nacional.
O NSF Critical Minerals Accelerator Engine, liderado pela University of Alaska Fairbanks, combinará tecnologia de mineração, exploração por IA e biomineração, fornecendo treinamento e trajetórias de carreira em todo o estado, incluindo áreas remotas.
Inteligência artificial e manufatura avançada permeiam o portfólio de projetos
A inteligência artificial aparece na maioria das agendas tecnológicas dos novos Motores da NSF, geralmente combinada com manufatura avançada, biotecnologia ou energia.- O motor NSF NEO-SMART liderado pela Case Western Reserve University (com mais de 70 parceiros regionais) aplicará IA e aprendizado de máquina ao design e fabricação de materiais para polímeros, produtos químicos, revestimentos e metais.
O motor NSF BRIDGES liderado pelo Instituto de Biotecnologia HudsonAlpha utilizará culturas regionais para fabricação de base biológica, atendendo às indústrias automotiva, de construção e embalagem, com tecnologias que abrangem IA, biotecnologia e manufatura avançada.
O motor de biomanufatura NSF RuralSTAMINA liderado pela Iowa State University utilizará recursos agrícolas e biomassa para desenvolver combustíveis, produtos químicos medicinais e materiais industriais, ao mesmo tempo que expande a manufatura rural e o emprego.
O motor de modernização da rede elétrica NSF liderado pela Universidade da Carolina do Norte em Charlotte conectará concessionárias, fabricantes e instalações de teste nas Carolinas, e seus programas de treinamento prepararão talentos para cargos relacionados à infraestrutura da rede, segurança energética, desenvolvimento de IA e manufatura avançada.
O motor NSF RETI liderado pela Universidade da Virgínia Ocidental (em parceria com a Universidade de Pittsburgh, a Carnegie Mellon University e a Coalizão de Impacto de Pesquisa dos EUA) desenvolverá gêmeos digitais, armazenamento de energia, controle de segurança cibernética e microrredes, ao mesmo tempo que expande programas de força de trabalho na Virgínia Ocidental e no oeste da Pensilvânia.
O financiamento depende do progresso dos marcos
O motor de frutos do mar NSF liderado pela Associação do Sistema de Observação Costeira e Oceânica da Região Nordeste conectará empresas de tecnologia azul à indústria de frutos do mar, com áreas de tecnologia incluindo IA, biotecnologia, robótica, automação e manufatura avançada.
O motor NSF STELLAR liderado pela Universidade de Rochester conectará mais de 150 empresas de laser e fotônica, com parceiros de pesquisa, comercialização e força de trabalho para desenvolver aplicações de laser nas áreas de manufatura, defesa, comunicações e medicina.
A NSF afirma que seus primeiros 9 Motores de Inovação Regional receberam um investimento inicial total de US$ 135 milhões e atraíram mais de US$ 2 bilhões em compromissos de contrapartida da indústria privada, filantropia e governos estaduais e locais. Esses motores estão trabalhando em áreas como fabricação de chips, inteligência artificial, agricultura, preparação para desastres e armazenamento de energia.
12 novas equipes agora começaram um período de financiamento inicial de dois anos. O financiamento subsequente da NSF (até US$ 160 milhões por motor em dez anos) dependerá do progresso de cada equipe em relação aos marcos do projeto.