Introduction
Le rapport « Tendances technologiques : la mobilité du futur » publié par l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) examine de manière exhaustive la répartition des brevets dans les quatre grands modes de transport à l’échelle mondiale : terrestre, maritime, aérien et spatial. Le rapport indique que le secteur des transports traverse une profonde mutation, où la durabilité, la numérisation et l’automatisation deviennent les forces centrales qui redéfinissent la mobilité du futur. Ce document, basé sur ce rapport, analyse principalement l’évolution technologique et la configuration des brevets dans le transport terrestre.
Aperçu des quatre modes de transport
Le rapport divise les modes de transport en quatre grands domaines : terrestre, maritime, aérien et spatial. Le transport terrestre, qui comprend les réseaux routiers et ferroviaires, constitue la pierre angulaire des déplacements de personnes et de marchandises, et revêt une importance cruciale pour le commerce mondial et le développement économique. Le transport maritime assure l’essentiel du fret international, tandis que le transport aérien relie les réseaux de villes à l’échelle mondiale. Le transport spatial, en tant que domaine émergent, se développe rapidement avec l’essor du spatial commercial. Chaque domaine présente des défis technologiques et des axes d’innovation qui lui sont propres, mais l’analyse des données de brevets montre que le transport terrestre domine très largement en termes de nombre de brevets.
Transport terrestre : tendances clés
La transformation du transport terrestre est principalement portée par deux grandes tendances : la durabilité et la numérisation. La durabilité stimule le développement de technologies telles que les véhicules à émission zéro (ZEV), les piles à combustible à hydrogène et les carburants de synthèse, afin de relever le défi majeur que représentent les émissions de CO2 liées à l’énergie dans le secteur des transports (près d’un quart des émissions mondiales, dont environ 75 % imputables au transport routier). La numérisation améliore l’efficacité des transports, la sécurité et l’expérience des utilisateurs grâce à des innovations comme la navigation par intelligence artificielle, les capteurs, le cloud computing et l’Internet à faible latence. Par ailleurs, l’automatisation et les principes de l’économie circulaire remodèlent également les processus de fabrication et de recyclage, tandis que les technologies avancées d’interface homme-machine (IHM), telles que la réalité étendue, la reconnaissance vocale et faciale, rendent les déplacements plus intuitifs et plus sûrs.
Panorama des brevets et principaux détenteurs
Depuis 2000, plus de 900 000 familles de brevets ont été publiées dans le domaine des technologies de transport terrestre dans le monde, ce qui en fait le domaine le plus actif en matière de brevets parmi les quatre modes de transport. La croissance des brevets est soutenue, passant d’environ 8 800 en 2000 à plus de 99 500 en 2023. Parmi eux, les technologies de propulsion durable et les technologies de sécurité des communications constituent le cœur de l’innovation, avec près de 500 000 et 310 000 inventions cumulées respectivement. Les domaines de l’automatisation/économie circulaire et de l’interface homme-machine comptent relativement moins de brevets, mais leurs taux de croissance sont comparables, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) compris entre 11 % et 12 %.
D’un point de vue géographique, l’Asie est la principale source de dépôts de brevets dans le transport terrestre, les inventeurs y ayant contribué à plus de 690 000 familles de brevets, soit plus de 76 % du total mondial. L’Europe et l’Amérique du Nord représentent chacune environ 13 %. La Chine et le Japon représentent ensemble plus de 60 % du total mondial et constituent les principales forces motrices de l’innovation. La Chine et l’Inde ont connu la croissance la plus rapide depuis 2000, avec un TCAC de 14 % et 13 % respectivement entre 2018 et 2023.Bien que la Chine ait connu une ascension rapide ces dernières années, les principaux détenteurs de brevets au niveau mondial restent dominés par les entreprises japonaises, allemandes et américaines. Parmi les dix premiers déposants, les entreprises japonaises occupent six places, notamment Toyota, Panasonic, Honda, Nissan, Denso et Hitachi ; l'Allemagne compte Bosch et Volkswagen ; les États-Unis comptent General Motors et Ford. Toyota arrive en tête avec plus de 37 000 familles de brevets, particulièrement remarquable dans les technologies de propulsion durable, avec plus de 26 000 familles de brevets, loin devant Panasonic, deuxième. Il est à noter que Tesla n'a publié que 347 familles de brevets depuis 2000, n'entrant pas dans le top 25, ce qui est lié à sa stratégie de brevets ouverte.
La place de la Chine et de l'Asie
L'Asie domine les brevets mondiaux dans le transport terrestre, mais les priorités d'innovation varient selon les pays. La Chine et le Japon sont en tête en termes de volume total de brevets, mais les États-Unis, la Corée du Sud et l'Allemagne jouent également un rôle important. L'indice de spécialisation relative (RSI) montre que l'Allemagne est le pays le plus spécialisé, soulignant la position centrale de son industrie automobile ; la Suède suit de près, tandis que l'Autriche, la France, le Japon, la Corée du Sud et d'autres affichent également des niveaux de spécialisation élevés. Contrairement aux brevets chinois dans le transport terrestre, principalement détenus par des entreprises, dans le domaine du transport maritime, les institutions académiques chinoises occupent 11 des 25 premières places parmi les détenteurs de brevets, révélant des différences dans les acteurs de l'innovation selon les secteurs.
Perspectives d'avenir
Le rapport souligne que la transformation des transports futurs dépendra de l'intégration de technologies transversales et du soutien politique. L'électrification du transport terrestre, l'application de l'hydrogène et les technologies de conduite autonome devraient réduire considérablement les émissions de carbone, mais la conduite autonome à grande échelle devra encore résoudre les problèmes complexes de cohabitation avec les conducteurs humains. Parallèlement, les modèles d'innovation des économies émergentes, tels que les stations d'échange de batteries à Taïwan, les tricycles électriques aux Philippines et les taxis-motos électriques au Kenya, offrent une expérience précieuse pour la transition mondiale vers des transports durables. Avec l'approfondissement de la numérisation, la cybersécurité deviendra également un garant clé du fonctionnement sûr et fiable des systèmes de transport.
Le rapport de l'OMPI révèle les trajectoires du développement technologique à travers les données de brevets, fournissant une référence décisionnelle importante pour les décideurs politiques, les entreprises et les chercheurs. Les futurs systèmes de transport seront certainement plus intelligents, plus verts et plus efficaces, et l'innovation est la force motrice centrale de cette transformation.